中華民國三十四年九月九日，我國家受日本之降于南京。上距二十六年七月七日蘆溝橋之變，為時八年；再上距二十年九月十八日沈陽之變，為時十四年；再上距清甲午之役，為時五十一年。舉凡五十年間，日本所鯨吞蠶食于我國家者，至是悉備圖籍獻(xiàn)還。全勝之局，秦漢以來所未有也。

國立北京大學(xué)、國立清華大學(xué)原設(shè)北平，私立南開大學(xué)原設(shè)天津。自沈陽之變，我國家之威權(quán)逐漸南移，惟以文化力量與日本爭持于平、津，此三校實(shí)為其中堅。二十六年平津失守，三校奉命遷移湖南，合組為國立長沙臨時大學(xué)，以三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓為常務(wù)委員主持校務(wù)，設(shè)法、理、工學(xué)院于長沙，文學(xué)院于南岳，于十一月一日開始上課。迨京滬失守，武漢震動，臨時大學(xué)又奉命遷云南。師生徒步經(jīng)貴州，于二十七年四月二十六日抵昆明。旋奉命改名為國立西南聯(lián)合大學(xué)，設(shè)理工學(xué)院于昆明，文法學(xué)院于蒙自，于五月四日開始上課。一學(xué)期后，文法學(xué)院亦遷昆明。二十七年，增設(shè)師范學(xué)院。二十九年，設(shè)分校于四川敘永，一學(xué)年后并于本校。

昆明本為后方名城，自日軍入安南，陷緬甸，乃成后方重鎮(zhèn)。聯(lián)合大學(xué)支持其間，先后畢業(yè)學(xué)生二千余人，從軍旅者八百余人。河山既復(fù)，日月重光，聯(lián)合大學(xué)之使命既成，奉命于三十五年五月四日結(jié)束。原有三校，即將返故居，復(fù)舊業(yè)。

緬維八年支持之苦辛，與夫三校合作之協(xié)和，可紀(jì)念者，蓋有四焉：

我國家以世界之古國，居?xùn)|亞之天府，本應(yīng)紹漢唐之遺烈，作并世之先進(jìn)，將來建國完成，必于世界歷史居獨(dú)特之地位。蓋并世列強(qiáng)，雖新而不古；希臘羅馬，有古而無今。惟我國家，亙古亙今，亦新亦舊，斯所謂“周雖舊邦，其命維新”者也！曠代之偉業(yè)，八年之抗戰(zhàn)已開其規(guī)模、立其基礎(chǔ)。今日之勝利，于我國家有旋乾轉(zhuǎn)坤之功，而聯(lián)合大學(xué)之使命，與抗戰(zhàn)相終如，此其可紀(jì)念者一也。

文人相輕，自古而然，昔人所言，今有同慨。三校有不同之歷史，各異之學(xué)風(fēng)，八年之久，合作無間，同無妨異，異不害同，五色交輝，相得益彰，八音合奏，終和且平，此其可紀(jì)念者二也。

萬物并育不相害，道并行而不相悖，小德川流，大德敦化，此天地之所以為大。斯雖先民之恒言，實(shí)為民主之真諦。聯(lián)合大學(xué)以其兼容并包之精神，轉(zhuǎn)移社會一時之風(fēng)氣，內(nèi)樹學(xué)術(shù)自由之規(guī)模，外獲民主堡壘之稱號，違千夫之諾諾，作一士之諤諤，此其可紀(jì)念者三也。

稽之往史，我民族若不能立足于中原、偏安江表，稱曰南渡。南渡之人，未有能北返者。晉人南渡，其例一也；宋人南渡；其例二也；明人南渡，其例三也。風(fēng)景不殊，晉人之深悲；還我河山，宋人之虛愿。吾人為第四次之南渡，乃能于不十年間，收恢復(fù)之全功，庚信不哀江南，杜甫喜收薊北，此其可紀(jì)念者四也。

聯(lián)合大學(xué)初定校歌，其辭始嘆南遷流難之苦辛，中頌師生不屈之壯志，終寄最后勝利之期望；校以今日之成功，歷歷不爽，若合符契。聯(lián)合大學(xué)之始終，豈非一代之盛事、曠百世而難遇者哉！爰就歌辭，勒為碑銘。銘日：

痛南渡，辭官闕。駐衡湘，又離別。更長征，經(jīng)峣嵲。望中原，遍灑血。抵絕徼，繼講說。詩書器，猶有舌。盡笳吹，情彌切。千秋恥，終已雪。見倭寇，如煙滅。起朔北，迄南越，視金甌，已無缺。大一統(tǒng)，無傾折，中興業(yè)，繼往烈。維三校，兄弟列，為一體，如膠結(jié)。同艱難，共歡悅，聯(lián)合竟，使命徹。神京復(fù)，還燕碣，以此石，象堅節(jié)，紀(jì)嘉慶,告來哲。